Pour arriver à avoir des informations précises sur le prix d'un capteur, quel qu'il soit, il faut être dans le secret des dieux... Même les capteurs Sony que tout le monde utilise, on ne connaît pas leur tarif précis.
Ceci étant, sur une galette de même surface, on grave d'entrée deux fois moins de capteurs 24x36 que de capteurs APS-C. Il y a en plus les erreurs de gravure, qui font qu'on perd vachement plus de surface quand il y a un pépin sur un 24x36 que sur un APS.
Du coup, le prix est largement plus du double.
À coté, le coût du prisme doit grosso modo doubler lui aussi. Au niveau du miroir , je ne suis pas sûr que la différence soit énorme, mais au niveau de sa motorisation, tout change, au moins si l'on veut conserver la même cadence en rafale (l'EOS 5D mitraille à 3 im/s alors que son cousin 20D montait à 5 im/s). Coté obturateur, on n'a pas le choix, du moins si l'on veut conserver une vitesse de synchro X acceptable : il faut largement renforcer la motorisation là aussi.
Maintenant, à avoir renforcé les motorisations un peu partout pour faire bouger des pièces plus lourdes à la même vitesse, on bouffe nettement plus d'électricité. La batterie de base ne suffit donc plus, et il faut concevoir un modèle spécial...
Tout ça pour un avantage limité : l'Alpha 700 a démontré qu'un APS bien conçu et bien étudié pouvait cracher des photos propres à 3200 iso. Certes, les convertisseurs A/N intégrés ne sont pas sans incidence sur le coût du capteur, mais cela doit rester inférieur à un capteur 24x36 -- et quand bien même, on économise sur la construction du boîtier et de sa batterie.
Maintenant, concernant l'avenir du positionnement marque par marque :
Canon continuera sans doute à utiliser le 24x36 sur les appareils pro et l'APS sur les appareils amateurs. Sur le marché expert, je ne sais pas, mais le positionnement du 40D laisse de la place à un hypothétique 5D MkII vendu vers les 3000 €. Seule évolution notable : l'APS-H du 1D est sans doute amené à disparaître, Nikon ayant frappé fort sur le marché reporter avec un vrai 24x36 capable de sortir des images stupéfiantes à 6400 iso.
Nikon a fait très mal pour le reportage avec le D3 et il y a fort à parier qu'un boîtier plus orienté studio, avec une résolution supérieure, pointe le bout de son nez pour attaquer le 1Ds. Celui-là aura forcément un capteur 24x36. Chez les experts en revanche, la cause est entendue : vues les performances du D300, qui satisfait déjà nombre de reporters, il n'y a plus guère de place pour un 24x36 non-pro.
Chez Olympus, pas de problème : le 4/3 est là, toute la gamme y est passée et aucun objectif Zuiko n'a jamais été à la fois compatible avec le numérique et avec un grand capteur. C'est malheureux, mais Olympus n'ira donc sans doute jamais plus haut en gamme que le E-3 -- lequel déjà se prépare un avenir difficile face au D300 ou à l'Alpha 700.
Chez Sony, on sait qu'un 24x36 va sortir. La question, c'est quand. Sony a pas mal réduit sa gamme optique 24x36, et est un peu juste pour aller chercher les 1D/1Ds/D3 ; l'hypothèse de voir ici apparaître le vrai concurrent du 5D est la plus plausible. Éventuellement, il pourrait d'ailleurs ne pas être très éloigné du D300 en termes de prix, en lui laissant la main en performances pures ; Sony et Nikon éviteraient alors soigneusement toute concurrence frontale pour former une double gamme cohérente.
Reste l'aspect psychologique : on l'avait vu avec l'Alpha 100, on l'a revu avec l'Alpha 700, Sony a des ambitions sérieuses et veut devenir un grand. Du coup, la réaction un peu folle d'attaquer frontalement les boîtiers pros n'est pas totalement à exclure... à conditions de fournir un effort soutenu de mise à jour des objectifs 24x36.
Chez Pentax, pas de soucis : on peut imaginer un K1D qui viendrait se frotter à capteur égal aux D300 et Alpha 700 sur le segment expert. Les performances du D300, principalement, sont tout à fait à même de satisfaire un reporter.
Pour les pros du studio, on sait très bien ce que Pentax prépare -- depuis maintenant quatre ans --, et ce sera du moyen format à objectifs 645AF. Sans doute avec un positionnement un peu en-dessous des Mamiya ZD et autres Hasselblad H3D, il pourrait en fait se retrouver en concurrence avec le 1Ds.
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Pentax K10D - Tamron 70-300 - Sigma 17-70 - Pentax A 50 f/1,7 - Sigma EF 530 DG Super