C'est la conclusion d'un long travail d'une équipe de 27 chercheurs, dont 10 doctorants de l'université de Melbourne : une puce de cinq millimètres de côté, intégrant une antenne, capable de communiquer jusqu'à une dizaine de mètres avec des taux de transfert de 5 gigabits par seconde.
Cette puce, baptisée «GiFi» par ses concepteurs, permet donc de multiplier par 10 les débits maximaux espérés par le Wi-Fi 802.11n...
Le directeur de l'équipe, Stan Skafidas (ci-contre, photo Neil Newitt), estime que «à long terme, tous les équipements des consommateurs possèderont cette technologie». En effet, ce n'est pas le moindre exploit de cette puce que de pouvoir être produite sur des «steppers» normaux, pour moins de dix dollars.
De manière prévisible, la bande de fréquences habituelles du Wi-Fi (dans les 2 GHz) ne permet pas un tel débit. C'est donc dans les 60 GHz que la GiFi fonctionne, bande qui offre en outre l'avantage d'être fort peu utilisée. Elle intèfre un amplificateur de quelques microns de largeur et, selon Skafidas, pourrait être disponible au public dans un an.
La portée limitée à une dizaine de mètres reste sa principale faiblesse. Elle serait donc réservée à un usage à l'intérieur d'une maison, comme la communication entre ordinateurs et périphériques peu éloignés ou le téléchargement ultra-rapide de données entre une base et un appareil photo ou un lecteur multimédia. Pour des portées supérieures, il y a fort à parier que le Wi-Fi ne se laisse pas enterrer tout de suite.
Il conviendra aussi, si l'on veut éviter les polémiques actuelles sur les rayonnements électro-magnétiques, de mener une véritable étude sur les éventuels effets secondaires de si hautes fréquences.
> L'article du Sydney Morning Herald (en anglais)
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