C'est Bill Gates lui-même qui l'a annoncé : la septième version de Windows, dont le nom final n'est pas encore connu, sortira courant 2009.
«Dans le courant de l'année prochaine, nous aurons une nouvelle version. Je suis extrêmement enthousiasmé par ce qu'elle fera dans bien des domaines.»
Il s'agit d'une avance d'environ un an sur les premiers plannings, qui supposaient voir Windows 7 arriver courant 2010. On ignore cependant si Bill Gates parlait de la publication de Windows 7 en version finale pour le grand public ou s'il parlait de versions de tests ; dans tous les cas, le planning a été avancé de manière plus ou moins importante.
Parallèlement, Microsoft fait des concessions importantes pour pousser les entreprises vers Vista. Ainsi, aux États-Unis, a-t-elle offert des diminutions de prix et une assistance téléphonique en numéro vert sur son nouvel OS, qui peine à s'implanter en raison de problèmes de compatibilité matérielle et logicielle. Impossible de ne pas voir dans l'accélération de Windows 7 une conséquence de cette bouderie de Vista.
Microsoft n'en finit d'ailleurs pas de prolonger ce bon vieil XP, qui détient le record de longévité d'un OS de Redmond (il a déjà cinq ans) : si les ordinateurs pré-équipés de Windows XP devraient disparaître cet été, Michael Dix, directeur général du marketing client, a annoncé que les fabricants de PC à bas coût pourraient vendre XP édition familiale au moins jusqu'au 30 juin 2010, soit un an après le lancement de Windows 7 !
Pour Microsoft, il s'agit surtout d'éviter que ces ordinateurs basiques, Intel Classmate ou Acer Eee PC par exemple, passent massivement à... Linux. En effet, limitées en stockage, en processeur et en mémoire vive, la plupart de ces machines sont totalement incapables de faire tourner Vista, même débarrassé de l'interface Aero.
De là à imaginer que les netbooks passeront directement de XP à 7 sans s'encombrer de Vista, il y a un pas qui dépendra surtout de la légèreté du prochain système...
Notons au passage que si l'arrivée de Windows 7 est avancée, elle ne fait que reprend l'ancien rythme de production de Windows : deux ou trois ans ont toujours séparé les versions 1 (1985), 2 (87), 3.0 (90), 3.1 (92), 95, 98, ME (2000) et XP (2002).
> L'article de C|net News (en anglais)
News parue sur Les Numériques
