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L'iPhone d'Apple est une des stars du marché des téléphones dits «intelligents», qui regroupent en un seul appareil la plupart des outils de communication -- téléphone, organiseur, navigateur web... Néanmoins, notamment aux États-Unis, il peine à s'imposer face au BlackBerry. Apple a déjà des pistes de travail connues pour améliorer son outil : intégrer la 3G ou un navigateur GPS par exemple.
Cependant, certains utilisateurs ont un autre reproche à adresser à l'iPhone : son interface... Très réussie sur le plan ergonomique, très esthétique également, elle a comme tous les écrans tactiles le défaut de ne pas renvoyer d'information dans le doigt de l'utilisateur -- le «clic» d'une touche d'un clavier.
Cela fait partie des petits regrets de certains utilisateurs, qui ne peuvent savoir si leur commande a été enregistrée sans voir son résultat sur l'écran. Ceux qui tapent beaucoup de texte préfèrent donc le vrai clavier d'un BlackBerry, peut-être moins souple et moins élégant, mais sur lequel on sait immédiatement si la touche a été enfoncée.
Parmi les bruits de couloirs concernant la prochaine version de l'iPhone, on trouve désormais ceci : Apple négocierait avec Immersion Corporation, une entreprise spécialisée en rétroaction sensorielle et notamment connue pour avoir poursuivi Sony et Microsoft, accusés d'avoir volé une technologie lui appartenant pour les manettes vibrantes.
Également connue pour fournir un «retour de force» aux chirurgiens opérant par machine interposée, pour ses gants cybernétiques ou pour la molette de contrôle des véhicules de BMW, Immersion Corporation dispose d'une technologie permettant à un écran tactile de réagir à la pression. Il peut donc, quand on le touche, envoyer une vibration ou une pression en réponse pour confirmer le contact, améliorant ainsi nettement le ressenti de l'utilisateur.
La rumeur prétend donc qu'Apple serait en négociations avec Immersion pour ajouter un retour tactile à l'écran de l'iPhone, permettant ainsi de taper plus rapidement sur le clavier -- sans attendre la confirmation visuelle.
Cette rumeur est soutenue par une actualité dans laquelle il est difficile de voir un hasard total : Immersion a en effet pris pour nouveau président, jeudi dernier, Clent Richardson. Or, celui-ci a été pendant cinq ans responsable des relations entre Apple et ses partenaires...
Si tout ceci était confirmé, cela pourrait bien être une amélioration majeure dans l'interface des produits Apple, qui profiteraient dès lors des avantages de l'écran tactile sans renoncer aux avantages du clavier.
> Le site de Immersion (en anglais)
> Notre test de l'iPhone actuel
News parue sur Les Numériques
