Peut-être vous souvenez-vous de cette actualité concernant l'arrivée de la version 6 du protocole Internet IP chez Free.
Cette semaine, c'est la Commission Européenne qui réagit. Viviane Reding (ci-contre), commissaire européen chargée de la société de l'information, estime qu'il est urgent d'accélérer l'adoption d'IP v6 : «les entreprises et les administrations publiques peuvent être tentées de se contenter de l’ancien système, quitte à limiter leurs besoins, mais l’Europe serait alors mal placée pour tirer profit des dernières technologies de l’internet et elle pourrait faire face à une crise une fois que les adresses de l’ancien système seront épuisées.»
L'enjeu est en effet plutôt important : la plupart des projections s'accordent à dire que la version actuelle du protocole, dite IP v4, sera épuisée d'ici 2010 à 2012. En effet, elle ne permet pas de fournir plus de 4 milliards d'adresses ; actuellement, il n'en reste que 700 millions de libres.
Certes, il est possible de connecter plus de quatre milliards de postes, en créant des sous-réseaux invisibles connectés via une passerelle, à la manière dont un standard téléphonique permet de contacter plusieurs postes à partir d'une même ligne ; néanmoins, la saturation guette. Une situation analogue à celle connue dans le téléphone, qui a poussé à rallonger régulièrement les numéros.
C'est exactement ce que compte faire IP v6 par rapport à IP v4. Sauf que plutôt que de passer de 8 à 10 chiffres, on passe de 4 à 16 octets. Comme le nombre d'adresses est exponentiel, on arrive donc à un adressage quasiment infini : les possibilités se comptent en sextilions. De quoi voir venir un certain temps, même en connectant à Internet tous les équipements de toutes les maisons de la planète.
La Commission note donc que «IPv6 favorisera l’apparition d’applications internet innovantes, notamment celles qui nécessitent de mettre en réseau un très grand nombre de petits appareils simples» ; et de prendre en exemple une gestion améliorée de l'éclairage public où chaque réverbère serait connecté à Internet.
IP v6 concrètement
Techniquement, le passage à IP v6 ne devrait pas poser de problème majeur : la grande majorité des matériels actuellement vendus sont compatibles avec cette nouvelle version, qui a en fait déjà une dizaine d'années. Certains fournisseurs d'accès ont d'ailleurs commencé à délivrer des adresses IP v6, à l'instar de Free pour ses abonnés dégroupés.
Pour l'utilisateur, cela ne change rien à ses habitudes, hormis peut-être pour ceux qui avaient du mal à configurer un modem routeur et à qui le nouveau système devrait simplifier la vie. C'est au niveau de l'ensemble d'Internet que le protocole permet d'éviter une pénurie prévisible.
La Commission Européenne a donc demandé à ses états membres d'utiliser leur secteur public pour accélérer la migration, en conseillant que les marchés publics des états membres rendent obligatoire la compatibilité IP v6. Ainsi peut-on espérer voir le protocole effectivement mis en place dans l'administration, ailleurs que dans le réseau GEANT (qui interconnecte les différents réseaux européens de recherche et d'enseignement et est déjà passé à IP v6).
La Commission va également contacter 100 des plus gros sites web européens pour leur demander de passer à IP v6 d'ici la fin de l'année -- ils n'en seront pas pour autant inaccessibles aux internautes qui n'auront pas migré, rassurez-vous.
Enfin, le site Europa.eu sera également accessible par IP v6... mais d'ici 2010 seulement. L'objectif est que, à cette date, un quart des entreprises et administrations européennes aient basculé.
> Le communiqué de la Commission Européenne
News parue sur Les Numériques
