C'est une étude de l'Ofcom, l'équivalent britannique de l'ARCEP, qui l'affirme : outre-Manche, on trouve désormais plus de connectés à Internet en haut-débit à la campagne qu'en ville.
 
 
 Évolution de la proportion de connectés en zones urbaines (trait plein) et rurales (pointillés)
 Plus précisément, si 57 pour cent des ménages résident en zone urbaine sont connectés au haut-débit, 59 pour cent des ménages ruraux le sont. Et, surtout, sur ceux qui n'ont pas accès au haut-débit, seuls 1 pour cent le doivent à une impossibilité technique ; les autres ne sont pas intéressés ou évoquent une impossibilité financière. En fait, près de 99,9 pour cent de la population écossaise est reliée à un NRA compatible ADSL, et c'est la zone la moins bien desservie du pays.
 
 D'après la même étude, le constat est identique dans les quatre nations que compte le pays : en Angleterre, 60 pour cent des ménages ruraux et 58 pour cent des urbains accèdent au haut-débit ; 59 contre 52 en Écosse, 54 contre 52 en Irlande du Nord, et 51 contre 43 au pays de Galles. Et si l'on ajoute les accès à bas débit, pas moins de 69 pour cent des campagnards britanniques accèdent à Internet à domicile, contre 64 pour cent des citadins.
 
 En revanche, l'accès à Internet depuis un téléphone mobile peine à décoller hors des villes.
 
 En fait, c'est sans doute le manque de services qui pousse les ruraux à s'équiper d'accès à Internet : les trois quart d'entre eux utilisent la toile pour passer des achats, et ils sont nombreux à télécharger des films, tandis que les citadins peuvent plus facilement faire leurs courses dans les supermarchés ou aller au cinéma.
 
 Cependant, il serait un peu trop facile de crier «victoire» et d'affirmer que la fracture numérique a disparu. Si les inégalités géographiques sont effectivement de l'histoire ancienne hormis dans quelques rares cas, les inégalités sociales persistent : seuls 51 pour cent des ménages les plus pauvres ont accès à Internet, tandis que les classes moyennes et supérieures sont connectées à 77 pour cent... Des chiffres là encore confirmés dans les quatre nations, quoique encore plus sensibles au pays de Galles (71 pour cent chez les classes aisées, 39 pour cent chez les autres).
 
 L'étude s'intéresse également au téléphone portable, à la télévision et à la radio, mais avec des résultats beaucoup moins étonnants.
 
 > Étude du marché des communications par l'Ofcom (en anglais)

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