C'est une interview du batteur Lars Ulrich, sur le site du magazine Rolling Stone, qui a mis le feu aux poudres : Metallica envisagerait une diffusion sur Internet !
«Nous avons observé Radiohead et Trent Reznor et dans vingt-sept ans ou quel que soit le temps que ça prendra pour faire le prochain album, nous considérerons tout les possibilités sur Internet.»
La phrase peut paraître plutôt anodine. De fait, à supposer que le prochain album de Metallica paraisse dans moins de 27 ans, le groupe ne sera déjà plus vraiment dans les pionniers de la vente sur Internet, et pourra même être considéré comme un suiveur après que Radiohead a le premier annoncé tirer des bénéfices de ce système (sans donner de chiffres), et que Nine Inch Nails a récolté 1,6 millions de dollars en deux semaines avec son album Ghosts I-IV.
Cette dernière nouvelle a levé les doutes qui restaient après les expériences de Radiohead et de Saul Williams, dont les bilans avaient paru mitigés. Le principe d'autoriser le téléchargement de neuf pistes gratuitement pour donner faim aux fans et les pousser à payer... 5 dollars (ou plus) pour un pack de 36 morceaux fonctionne, et il y a peu de doutes que cette réussite a fait réfléchir beaucoup d'artistes.
Revirement opportuniste ?
Ce qui fait beaucoup parler dans le cas de Metallica, c'est que le groupe est considéré par beaucoup d'internautes comme le tueur de Napster, un des premiers réseaux d'échanges de pair-à-pair. En 2000, après y avoir découvert ses morceaux, le groupe a en effet été parmi les premiers à attaquer le P2P.
Cependant, d'après Lars Ulrich, «Ce n'était pas à propos du téléchargement en tant que tel. Nous avons la Cave où vous pouvez télécharger gratuitement nos spectacles d'il y a vingt ans. [...] Nous avons dit : “attendez un peu, cela devrait être aux conditions de l'artiste”.» Et de conclure : «Nous avons toujours été férocement indépendants et soucieux de tout contrôler, parfois jusqu'à l'excès.»
Bien entendu, les accusations d'hypocrisie fleurissent en réaction à cette interview. Metallica a durablement abîmé son image, en tout cas auprès de nombre d'internautes américains, en attaquant Napster, et son (toujours hypothétique) revirement semble faire remonter de vieilles rancœurs. On est très loin du capital sympathie récolté par Radiohead ou Nine Inch Nails au lancement de leurs offres.
Reste que si, avec un tel passif, Metallica publie sur Internet et réussit son coup, cela sera le signe définitif que le modèle est viable. À surveiller, dans les 27 ans qui viennent...
> L'interview de Lars Ulrich chez Rolling Stone (en anglais, au début de la page 2 pour notre sujet)
News parue sur Les Numériques
